Wat is cataract?
Bij een normaal oog is de lens doorzichtig en helder. Op die manier worden de lichtstralen allemaal zo gebroken dat ze gefocuseerd op het netvlies invallen en men alles mooi helder ziet.
Bij cataract echter, is de lens ondoorzichtig en mat geworden, zoals op de figuur hieronder. Deze opacificatie zorgt ervoor dat het licht dat het oog binnenkomt in verschillende richtingen uitgestrooid wordt in plaats van dat het mooi gefocuseerd wordt. Het resultaat is dat het zicht niet meer nauwkeurig is. De mate waarin cataract optreedt, hangt samen met de mate van opacificatie van de lens.
Wat zijn de symptomen van cataract?
Veel voorkomende klachten bij cataract zijn:
- een pijnloze vertroebeling van het zicht, "mist" voor de ogen
- kleuren worden matter en doffer en "bruiner" waargenomen, alsof men kijkt door vuile bril
- verslechter zicht tijdens de nacht
- een verhoogde gevoeligheid aan licht (zonlicht)
- in korte tijd is meermaals de sterkte van de brilglazen of lensen veranderd
Wanneer ontwikkelt cataract zich?
Het normale verouderingsproces is meestal de oorzaak van cataract en cataract treedt dan ook meestal op vanaf dat men eind 50/begin 60 is. Soms wordt cataract ook bij jonge mensen waargenomen. Naast ouderdom, kan cataract ook veroorzaakt worden door ziekte of onsteking.
Cataract neemt met de tijd toe. De snelheid van de verergering is wel sterk verschillend. Bij sommigen kan dit op enkele maanden gebeuren, bij anderen kan het jaren duren.
Hoe wordt cataract behandeld?
Tot op heden is er geen medicatie om cataract te voorkomen of te genezen. In een vroeg stadium kan een brilaanpassing het zicht eventueel nog iets verbeteren. Het effect van dit laatste is echter slechts tijdelijk.
Uiteindelijk is het operatief verwijderen van de troebele lens de enige manier om terug helder zicht te bekomen. Wanneer de dagelijkse bezigheden zoals het besturen van de wagen, lezen of tv kijken duidelijk gestoord worden door het wazig zicht, is het raadzaam een ingreep te overwogen. Indien het cataract het enige probleem is aan het oog, mag men in 99% van de gevallen een duidelijke verbetering van de gezichtsscherpte verwachten na een chirurgische ingreep. Indien er tegelijk andere oogletsels aanwezig zijn zoals problemen met de cornea, de retina of de oogzenuw, dan is een perfecte visus na een cataractoperatie misschien niet mogelijk. Na een grondig oogonderzoek kan de oogarts het te verwachten resultaat inschatten en bespreken.
De patiënt bepaalt zelf aan de hand van zijn klachten wanneer de ingreep nodig is. De operatie is zelden dringend. Meer informatie over het verloop van de ingreep vindt u op de pagina van cataractchirurgie.